Un total de 264 militares ucranianos han sido evacuados este lunes de la acería de Azovstal, en la localidad de Mariúpol, tras el acuerdo alcanzado con Rusia, según ha informado el Ministerio de Defensa de Ucrania. La enorme planta siderúrgica se había convertido en el último bastión de los soldados locales, dado que Rusia afirma haber tomado ya el resto de la ciudad. El presidente, Volodímir Zelenski, ha afirmado que su país necesita «héroes vivos» y ha agradecido la labor del ejército ucraniano, el equipo negociador, la Cruz Roja y las Naciones Unidas: «Esperamos poder salvar la vida de nuestros chicos».

Del total, 53 heridos graves fueron evacuados a un centro médico para recibir atención, y las otras 211 personas fueron llevadas a Olenivka —óblast de Donetsk— a través del corredor humanitario, según ha explicado el ministerio en un comunicado.

Según el gobierno de Kiev, está programado que los militares sean devueltos al territorio controlado por el gobierno de Ucrania a través de un procedimiento de intercambio de prisioneros de guerra.

Todavía quedan militares dentro de la acería. Ucrania ha afirmado que «en cuanto a los defensores que aún permanecen en el territorio de Azovstal, los esfuerzos de rescate se están llevando a cabo gracias a los esfuerzos conjuntos» del Ministerio de Defensa, las Fuerzas Armadas, la Guardia Nacional y el Servicio de Guardia de Fronteras.

“Me gustaría enfatizar: Ucrania necesita héroes ucranianos vivos. Este es nuestro principio. Creo que todo el mundo entenderá estas palabras”, ha subrayado Zelenski en un mensaje durante la noche.

El acuerdo para la evacuación de cientos de militares que permanecían en la acería a ciudades controladas por Rusia parece marcar el final de la batalla más larga y sangrienta de la guerra de Ucrania, la de Mariúpol. El alcalde de la localidad, Vadim Boychenko, cifra en más de 20.000 los civiles muertos desde el inicio de la guerra y el asedio de las tropas rusas a esa ciudad portuaria del sur del país.

La viceprimera ministra para la Reintegración de los Territorios Temporalmente Ocupados de Ucrania, Iryna Vereschuk, dijo la semana pasada que en la acería se encontraban entre 500 y 600 militares heridos, pero que las partes estaban negociando por el momento la evacuación de los «más graves», que ella cifró en 38 personas.

El Ministerio de Defensa de Rusia había informado ya este lunes en Moscú de un acuerdo para evacuar a combatientes ucranianos heridos en la acería de Azovstal. «El 16 de mayo como resultado de negociaciones con los representantes de los militares ucranianos bloqueados en el territorio de la planta metalúrgica de Azovstal se llegó a un acuerdo para la evacuación de heridos», decía un comunicado de Defensa sin precisar el número.

Agregaba que en la actualidad se ha implantado un alto el fuego en la zona y se ha abierto un corredor humanitario por el que los militares heridos sean sacados y «trasladados a un centro médico en Novoazovsk en la república popular de Donetsk, donde se les brindará toda la asistencia necesaria».

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