Muere en prisión el líder opositor ruso Alexéi Navalni

Los servicios penitenciarios rusos han informado de que el opositor Alexéi Navalni ha muerto en la colonia correccional número 3 del distrito autónomo de Yamalo-Nenets, según recoge la agencia estatal RIA.

Navalni, de 47 años, uno de los críticos más visibles y persistentes de Putin, estaba recluido en una cárcel a unos 65 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, donde había sido condenado a 19 años bajo un "régimen especial".

La portavoz de la familia, Kira Yarmysh, afirmaba en X al poco de saltar la noticia: "El Servicio Penitenciario Federal ha difundido la noticia de la muerte de Alexei Navalny en [la prisión] IK-3. Todavía no tenemos confirmación de esto. El abogado de Alexéi está volando ahora a Kharp. En cuanto tengamos alguna información, la comunicaremos".

El Kremlin, así mismo, afirma no tener información sobre las causas de la muerte de Navalni, según anunció este viernes el portavoz de la Presidencia rusa, Dmitri Peskov, minutos después de conocerse la noticia sobre el fallecimiento del político. "Los médicos tienen que aclararlo", dijo Peskov, citado por la agencia TASS.

El director de un periódico ruso y Premio Nobel de la Paz, Dimitri Muratov, ha declarado a Reuters que la muerte de Navalni ha sido un "asesinato", y ha dicho que cree que las condiciones de la prisión provocaron su fallecimiento.

A principios de diciembre había desaparecido de una prisión de la región de Vladimir, donde cumplía una condena de 30 años por cargos de extremismo y fraude que él había calificado de represalia política por liderar la oposición anti-Kremlin de la década de 2010. No esperaba ser liberado en vida de Putin.

Antiguo político nacionalista, Navalni ayudó a fomentar las protestas de 2011-12 en Rusia haciendo campaña contra el fraude electoral y la corrupción gubernamental, investigando el círculo íntimo de Putin y compartiendo los resultados en vídeos ingeniosos que obtuvieron cientos de millones de visitas.

El punto álgido de su carrera política llegó en 2013, cuando obtuvo el 27% de los votos en unas elecciones a la alcaldía de Moscú que pocos consideraron justas. Durante años siguió siendo una piedra en el zapato para el Kremlin, al identificar un palacio construido en el mar Negro para uso personal de Putin, mansiones y yates utilizados por el expresidente Dmitri Medvédev, y a una trabajadora sexual que vinculó a un alto cargo de la política exterior con un conocido oligarca.

En 2020, Navalni entró en coma tras un presunto envenenamiento con novichok por parte del servicio de seguridad ruso, FSB, y fue evacuado a Alemania para recibir tratamiento. Se recuperó y regresó a Rusia en enero de 2021, donde fue detenido por violar la libertad condicional y condenado a la primera de varias penas de cárcel que sumarían más de 30 años entre rejas.

Putin ha lanzado recientemente una campaña presidencial para su quinto mandato. Ya es el dirigente ruso que más tiempo lleva en el cargo desde Iosef Stalin y podría superarle si se presenta de nuevo a las elecciones de 2030, una posibilidad, ya que en 2020 hizo que se cambiaran las normas constitucionales sobre limitación de mandatos.

La condena por la muerte de Navalni no ha tardado en producirse. "La UE considera al régimen ruso como único responsable de esta trágica muerte", ha expresado el presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, a través de la red social X (antes Twitter). El político belga ha definido al opositor ruso como alguien que "luchó por los valores de la libertad y la democracia". "Por sus ideales, hizo el máximo sacrificio", agrega el comentario: "Los combatientes mueren. Pero la lucha por la libertad nunca termina".