Comienza el funeral por el papa Benedicto XVI en la plaza de San Pedro del Vaticano
La misa funeral por el papa emérito Benedicto XVI ha comenzado a las 9.24 en la plaza de San Pedro, ante decenas de miles de fieles, presidida por el papa Francisco y celebrada por el decano del Colegio Cardenalicio, Giovanni Battista Re.
En el centro del atrio de la plaza vaticana se han colocado los restos mortales de Joseph Ratzinger, fallecido el pasado sábado a los 95 años, tras una procesión desde el interior de la basílica.
En la basílica, tras el cierre este miércoles de la capilla ardiente, que han visitado casi 200.000 personas, los restos del papa emérito fueron introducidos en un féretro de madera de ciprés, como manda la tradición.
El papa Francisco llegó minutos antes de la procesión en silla de ruedas y se sentó en un sillón colocado especialmente para él en el altar.
Sobre el féretro de Raztinger, el secretario personal de Benedicto XVI, Georg Ganswein, colocó un libro abierto de los Evangelios. La celebración litúrgica seguirá el modelo de las exequias referidas al sumo pontífice, pero con algunos cambios. Se han modificado, por ejemplo, las oraciones en las que se mencionaba la Sede Vacante o el fallecimiento de un pontífice reinante y se ha eliminado la oración final del vicario de Roma.
En la plaza de San Pedro han tomado asiento las delegaciones oficiales que serán dos, la de Italia y la del país natal de Ratzinger, Alemania, al no considerarse un funeral de Estado porque Benedicto XVI dejó de ser el Jefe de Estado vaticano tras su renuncia en 2013. Varias autoridades políticas y religiosas, también de otras confesiones, han acudido a título personal, como la reina emérita de España, Sofía, o el rey de Bélgica, Felipe, y su esposa Matilde.
Al final de la celebración, Francisco incensará el féretro con restos de Benedicto en un ritual llamado 'Ultima commendatio et valedictio', (Última recomendación y despedida) y se procederá a dar sepultura en privado al papa, que será enterrado en las Criptas Vaticanas, en la tumba que perteneció al papa san Juan Pablo II, como él mismo deseó.