Menos de dos semanas después de que el Gobierno de Israel aprobara el plan para ocupar toda Ciudad de Gaza y a pesar de las críticas a nivel nacional e internacional, el Ejército israelí ha anunciado este miércoles que ha empezado la primera fase para tomar el control absoluto de la mayor urbe de la Franja.

El portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), Effie Defrin, ha afirmado en una rueda de prensa que las tropas han empezado las primeras operaciones en el marco del plan para ocupar Ciudad de Gaza y vaciarla de sus habitantes, ya que es considerado el último bastión del grupo palestino Hamás.

“Profundizaremos el ataque contra Hamás en Ciudad de Gaza, un bastión gubernamental y militar de la organización terrorista”, ha asegurado Defrin, quien ha agregado que el movimiento Hamás ha quedado reducido a “una guerilla golpeada y magullada”.

Según el portavoz, las tropas ya están ocupando las afueras de Ciudad de Gaza, contra las que han intensificado sus ataques terrestres en los pasados días, tal y como vienen informando fuentes palestinas. “No estamos esperando. Hemos comenzado las acciones preliminares y ya las tropas de las FDI controlan las afueras de Ciudad de Gaza”.

Defrin ha detallado que dos brigadas de las FDI están operando en el barrio de Al Zeitun, en los suburbios orientales de la urbe, donde han ido penetrando los tanques en los últimos días, según han relatado habitantes de la zona. “En el futuro próximo se unirán tropas adicionales a la operación”, ha asegura.

Evacuación de los civiles

El portavoz ha informado de que “las FDI advertirán a la población civil y les permitirán evacuar” lejos de “las zonas de combate activo”, pero de momento no existe un plan para la evacuación de cientos de miles de personas.

Muchos de los que residen en Ciudad de Gaza se encuentran en la parte occidental de la urbe, junto a la costa, después de que Israel ya les expulsara de algunos barrios orientales. Buena parte de los palestinos que se encuentran actualmente allí son desplazados de otras localidades, sobre todo del norte de la Franja, que fue vaciado y destruido por completo en los pasados meses.

Las agencias de Naciones Unidas y otras organizaciones humanitarias han alertado de lo que puede suponer el desplazamiento forzoso de cientos de miles de personas desde Ciudad de Gaza hacia las zonas costeras del sur, donde los campamentos de desplazados ya están saturados porque acogen a los habitantes de muchas de las localidades que Israel ha ido ocupando desde el comienzo de la guerra, hace más de 22 meses.

Se calcula que casi la totalidad de los más de 2 millones de habitantes de Gaza se han visto desplazados una o más veces en este tiempo, y sus casas están destruidas o no pueden volver a ellas porque están en zonas consideradas “de combate” por el Ejército israelí. Las tropas controlan cerca del 75% de la Franja y más del 80% no es accesible para los civiles, que se han visto arrinconados en áreas cada vez más pequeñas en el centro y el sur del enclave costero.

Planes militares

Por su parte, el primer ministro Benjamín Netanyahu ha dicho en un escueto comunicado que ha ordenado a las FDI “reducir los plazos para la toma de los últimos bastiones terroristas y la derrota de Hamás”. Según medios de comunicación hebreos, el Ejército presentará al jefe del Gobierno sus planes para la toma de Ciudad de Gaza el jueves.

Después de las tensiones entre la cúpula militar y el Ejecutivo, está previsto que los planes militares vayan en línea con la visión de Netanyahu, que se ha enfrentado al mismo jefe del Estado Mayor de la Defensa, quien advirtió de los riesgos que conllevaba la toma de Ciudad de Gaza para los soldados y los rehenes israelíes (50 de ellos permanecen en manos de las milicias palestinas, aunque se cree que sólo 20 están aún vivos).

El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, aprobó la noche del martes los planes del Ejército para conquistar la ciudad, que incluyen la llamada a filas de decenas de miles de soldados en la reserva. Defrin ha dicho que el jefe del Estado Mayor de la Defensa ha dado instrucciones para emitir a principios de septiembre 60.000 órdenes para los reservistas, además de 20.000 órdenes para reservistas que están actualmente sirviendo en las FDI.

“Nos preparamos para el envío de tropas adicionales en servicio activo, que formarán la base para la siguiente fase de las operaciones”, ha agregado el portavoz, haciendo hincapié en que el Ejército trata de equilibrar “la carga que recae sobre las tropas en servicio activo y las de reserva”.

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